Преп. Йоан Кукузел

Преп. Йоан Кукузел, наричан в средновековните ръкописи майстор (μαΐστωρ) и в църковното предание „Ангелогласния“, е една от най-големите личности в историята на византийската църковна музика. За живота му разполагаме с два различни вида извори: музикални ръкописи, които свидетелстват пряко за неговото творчество, и значително по-късно житие, чийто най-ранен известен препис е от 1591 г. Съвременните изследвания го поставят главно в края на XIII и първата половина на XIV в. Според житието той произхождал от Дирахион (дн. Дуръс в Албания), рано останал без баща и поради необикновените си музикални способности получил образование в Константинопол, където се прочул като певец.

По-късно Йоан оставил столицата и се заселил на Света Гора, в манастира Великата лавра на св. Атанасий Атонски, където съчетал монашеския подвиг с църковното пеене. Преданието разказва, че част от времето си прекарвал в уединение и безмълвие, а за неделните и празничните богослужения идвал в Лаврата и участвал във всенощните бдения. Ръкописната традиция потвърждава огромното му значение като мелург, редактор и теоретик: с неговото име са свързани множество песнопения и музикални разработки, а най-вече развитието на калофоничния („красивогласен“) стил – богато мелизматична форма на византийското пеене, която оказва трайно влияние върху православната псалтика. Негови произведения се засвидетелстват в средновизантийски музикални ръкописи още от XIV в.

С живота на преподобния е свързано и едно от най-известните атонски богородични предания. След продължително бдение Йоан задрямал пред икона на Божията майка и видял Пресвета Богородица, която го насърчила да продължава да пее в нейна чест и му дала златна монета. Според преданието по-късно тя го изцелила и от тежко заболяване на краката, причинено от продължителното стоене на богослужения. Иконата получила името „Богородица Кукузелиса“ и векове наред е особено почитана във Великата лавра.

Главното място на почит към преп. Йоан Кукузел и днес е Великата лавра на Атон. Там се пазят неговата честна глава и други части от мощите му, както и чудотворната икона „Кукузелиса“, която се намира в параклиса „Въведение Богородично“, известен и като параклис „Кукузелиса“. С неговото име се свързва и килия на светите Архангели край Лаврата, където според преданието той се подвизавал и пожелал да бъде погребан. Частица от мощите му се пази и в манастира „Св. Анна“ при Лигария, област Ламия в Гърция.