Преп. Пелагия

Преп. Пелагия Антиохийска, наричана още Пелагия Елеонска, е една от най-известните женски фигури в късноантичната агиография. Според житието ѝ тя живяла в Антиохия през V век и била прочута танцьорка и куртизанка, известна с богатството и красотата си. Един ден чула проповед на епископ Нон, чиито думи я разтърсили. Пелагия поискала да приеме Кръщение, раздала имуществото си на бедните и напуснала предишния си живот. Основният разказ е запазен в т.нар. Покаяние на Пелагия, приписвано на дякон Яков.

След Кръщението Пелагия тайно напуснала Антиохия и отишла в Йерусалим, където се заселила в килия или пещера на Елеонската планина. Там, облечена като монах и под името Пелагий, живяла в строг пост, молитва и покаяние, без околните да знаят, че е жена. Когато след няколко години дякон Яков дошъл да я посети, той не я разпознал поради крайния ѝ аскетизъм. При повторното му посещение тя вече била починала и едва при подготовката за погребението станало ясно, че почитаният отшелник е жена.

Историческият фон на житието е интересен. Св. Йоан Златоуст действително споменава в една своя проповед за известна антиохийска актриса, която след покаяние напълно променила живота си и станала пример за християнско обръщане. Не е възможно със сигурност да се докаже, че това е именно Пелагия от по-късното житие, но вероятно подобен реален разказ е повлиял върху оформянето на нейния агиографски образ. Затова трябва да се различава и от св. мъченица Пелагия Антиохийска, също чествана на 8 октомври, за която св. Йоан Златоуст произнася отделно похвално слово.

Главното място, свързано с почитта към преп. Пелагия, е Елеонската планина в Йерусалим. В непосредствена близост до мястото на Възнесението от векове има гробница, почитана като гроб на св. Пелагия. Средновековни поклонници също свидетелстват за светилището и за постоянно горящи кандила при гроба ѝ.