Пренасяне на честните мощи на св. апостол Вартоломей

На 25 август Православната църква възпоменава чудесното пренасяне на честните мощи на св. апостол Вартоломей от Изток на остров Липари край Сицилия.

Свети Вартоломей бил един от дванадесетте апостоли на Господ Иисус Христос. След слизането на Светия Дух той проповядвал Евангелието сред различни народи и според древното църковно предание достигнал до земите на Армения. Там обърнал мнозина към Христовата вяра, поради което бил заловен от езичниците и приел мъченическа смърт.

Християните с благоговение прибрали тялото на апостола, положили го в каменен ковчег и го скрили в Урванопол. При неговите мощи започнали да се извършват множество изцеления. Болни и страдащи се стичали към гроба му, получавали помощ и прославяли Бога, а немалко езичници, виждайки чудесата, приемали християнската вяра. Славата на апостолските мощи предизвикала завистта и гнева на езическите жреци. Когато намерили удобен случай, те взели ковчега и го хвърлили в морето, за да прекратят поклонението пред светеца. Заедно с него били хвърлени още четири ковчега с мощите на светите мъченици Папиан, Лукиан, Григорий и Акакий.

Но онова, което човешката злоба замислила за унищожение, Божият промисъл превърнал в прослава. Ковчезите не потънали в морската бездна, а останали над водата и започнали чудесно да се носят по вълните. Ковчегът с мощите на св. апостол Вартоломей водел останалите. Според църковното предание те преминали през моретата и проливите, докато достигнали бреговете на Италия. Ковчегът на апостола спрял при остров Липари, а другите се разделили и били отнесени към различни места.

Пристигането на светите мощи било открито по чудесен начин на Липарския епископ Агатон. Той отишъл заедно с духовенството и множество вярващи на морския бряг. Когато видели ковчега, всички били обзети от свещен трепет и благодарили на Бога, Който дарявал на острова толкова велик небесен покровител. С псалми, песнопения и запалени светилници християните понесли мощите към мястото, посочено от самия апостол. Там те били положени с голяма чест, а по-късно бил издигнат великолепен храм на негово име. От светите мощи се изливала благодатна помощ: болни получавали изцеление, скърбящи — утеха, а мнозина укрепвали във вярата.

Почитта към св. Вартоломей на Липари е засвидетелствана още в древността. Църковният историк Теодор Четец съобщава, че в началото на VI век император Анастасий I пренесъл мощите на апостола в новоизградения град Дара в Месопотамия, наричан и Анастасиопол. Това е едно от най-ранните писмени свидетелства за тяхното местонахождение. Сведенията показват и голямото значение, което присъствието на апостолските мощи имало за новия град и неговата църковна катедра.

В края на VI век св. Григорий Турски вече разказва в съчинението си „За славата на мъчениците“, че тялото на апостол Вартоломей било поставено от езичниците в оловен саркофаг и хвърлено в морето, но по Божия воля достигнало остров Липари. Там християните го приели и построили над него голям храм, в който вярващите получавали помощ и изцеление. Това е най-ранното запазено западно свидетелство за присъствието и почитта към мощите на апостола на острова.

По-късното синаксарно предание допълва разказа с имената на четиримата мъченици, чиито ковчези съпровождали мощите на св. Вартоломей, както и с откровението, дадено на епископ Агатон. То свързва чудесното пътуване с персийското завладяване на Анастасиопол и бягството на местните християни към Черноморското крайбрежие.

Мощите останали на остров Липари до IX век. След нападенията над острова те били пренесени в град Беневенто, където били приети с голяма тържественост. Ранната редакция на разказа за това пренасяне е съставена още през 838–839 г., непосредствено след пристигането им в града.