Отсичане главата на св. пророк Йоан Кръстител

Св. Йоан Предтеча, Кръстителят на нашия Господ Иисус Христос, бил изпратен от Бога да подготви пътя на Спасителя. Той предшествал Господа не само с рождението и проповедта си, но и със своята страдалческа смърт. Както на земята възвестявал идването на Христа с думите: „След мене иде по-силният от мене“, така и след смъртта си, според църковното предание, той благовестил на праведните души в ада, че очакваният Месия вече се е явил в света.

Причина за мъченическата смърт на св. Йоан станало неговото безстрашно изобличение на цар Ирод Антипа. Ирод бил взел за жена Иродиада, съпругата на своя брат Филип, като нарушил Божия закон и извършил тежко беззаконие. Св. Йоан, като ревнител на истината и проповедник на покаянието, не премълчал този грях, а открито казвал на Ирод: „Не ти е позволено да водиш братовата си жена“.

Ирод не понесъл изобличението и заповядал да оковат светеца и да го хвърлят в тъмница. Особено силно ненавиждала Йоан Иродиада, защото думите му разкривали нейния грях. Тя желаела смъртта му, но Ирод се страхувал да го убие, понеже народът почитал Йоан като пророк. Самият Ирод също знаел, че той е праведен и свят мъж, и макар да не се покайвал истински, слушал думите му с уважение.

Докато бил в тъмницата, св. Йоан продължавал да наставлява своите ученици и да ги насочва към Христа. Той ги изпратил при Господа, за да видят делата Му и сами да се убедят, че Иисус е очакваният Спасител, Агнецът Божий, Който взема върху Себе Си греха на света.

На рождения ден на Ирод било устроено голямо пиршество. Там дъщерята на Иродиада танцувала и толкова угодила на Ирод и гостите му, че той с клетва обещал да ѝ даде каквото поиска. Подучена от майка си, тя поискала главата на св. Йоан Кръстител. Ирод се натъжил, но заради клетвата си и заради присъстващите заповядал желанието ѝ да бъде изпълнено.

Палачът отишъл в тъмницата и посекъл св. Йоан. Главата му била донесена на блюдо и дадена на девицата, а тя я занесла на майка си. Така най-великият между родените от жени, както Сам Господ свидетелства за него, приел мъченическа смърт заради Божията правда и заради изобличението на греха.

Учениците на св. Йоан взели тялото му и го погребали. А честната му глава, скрита по нечестив начин от Иродиада, по-късно била намерена и прославена от Бога, като станала извор на благословение за вярващите.

Църковното предание свидетелства, че Божието правосъдие постигнало Ирод, Иродиада и дъщеря ѝ. Те не останали ненаказани за пролятата невинна кръв на Господния Предтеча.

В този ден вярващите са призвани към покаяние, въздържание и духовна трезвост. Защото гласът на св. Йоан и днес звучи към всеки човек: „Покайте се, защото се приближи царството небесно“.