На 1 септември Православната църква отбелязва началото на индикта, тоест началото на Новата църковна година. Това е древна традиция, възникнала още през късната римска и ранната византийска епоха и съхранена до наши дни в богослужението и църковния календар.

Думата „индикт“ произлиза от латинското indictio и означава „определение“, „обявяване“. В Римската империя така се наричал периодът, през който се извършвало определянето на държавните данъци. Постепенно индиктът се утвърдил като петнадесетгодишен календарен цикъл, а 1 септември започнал да се възприема като начало на новата година. Църквата приела тази дата, но ѝ придала по-дълбок духовен смисъл.

Свети Никодим Светогорец посочва три основни причини за празнуването на църковното новолетие. Първата е свързана именно с началото на годината. Както хората от древността посрещали новото лето с надежда за плодородие, мир и благополучие, така и християните започват новия годишен кръг с молитва към Бога, Който е Господар на времето, на живота и на цялото творение.

Втората причина е свързана с евангелското събитие, когато Господ Иисус Христос влязъл в синагогата в Назарет и прочел думите на пророк Исайя: „Дух Господен е върху Мене; затова Ме помаза да благовестя на бедните, прати Ме да лекувам ония, които имат сърца съкрушени, да проповядвам на пленените освобождение, на слепите прогледване, да пусна на свобода измъчените, да проповядвам благоприятната Господня година“ (Лука 4:18–19; срв. Ис. 61:1–2). След като прочел тези слова, Христос затворил книгата и казал на присъстващите: „Днес се изпълни това писание, което чухте“ (Лука 4:21). Така „благоприятната Господня година“ не означава просто нов календарен период. Тя е времето на спасението, започнало с идването на Христос. В Него пленените получават свобода, слепите проглеждат, съкрушените намират изцеление, а човекът е призован да се примири с Бога и да започне нов живот.

Третата причина за празника е молитвата за Божието благословение през настъпващата година. На този ден Църквата се моли Господ да дарува мир на света, благоприятни времена, плодородие на земята и всичко необходимо за човешкия живот. Но тя не се ограничава само до просба за материално благополучие. Моли се Бог да просвети умовете ни, да очисти сърцата ни и да ни помогне да преминем годината с чиста съвест, изпълнявайки Неговите заповеди.

Макар според гражданския календар новата година да започва на 1 януари, Църквата и тогава отправя молитва към Бога. Но 1 септември остава началото на нейния богослужебен годишен кръг. От този ден постепенно започва подготовката за великите събития от историята на спасението, които отново ще бъдат преживени в църковните празници – Рождеството на Пресвета Богородица, Рождество Христово, Богоявление, Пасха, Възнесение и Петдесетница.