Св. мчци Сергий и Вакх

Св. мъченици Сергий и Вакх са сред най-почитаните воини-мъченици на християнския Изток през Късната Античност. Те били високопоставени военни от римската армия, които тайно изповядвали Христос. Когато отказали да принесат жертва на езическите богове, били лишени от воинските си отличия и публично унизени, след което изпратени при управителя Антиох в областта на Ефрат. Вакх бил пребит до смърт, а Сергий след нови мъчения бил отведен в Ресафа в Сирия, където бил обезглавен. Мъченичеството им традиционно се поставя в началото на IV в., по време на големите гонения срещу християните. Антиохийската патриаршия също пази това предание и чества двамата като велики сирийски мъченици.

Почитта към св. Сергий е засвидетелствана още през 420-те години от Теодорит Кирски, който го споменава сред прочутите мъченици, почитани от християните в Сирия. През ранните 430-те години епископ Александър от Йерапол вече изгражда в Ресафа мартириум на светеца.

Още през VI в. имаме и независимо поклонническо свидетелство за Вакх. Анонимният поклонник от Пиаченца, пътувал около 565–570 г., съобщава, че в Барбалисос на Ефрат се намирал гробът на св. Вакх, а след това поклонниците продължавали към местата, свързани със страданията на двамата мъченици и с гроба на Сергий.

Най-прославеното поклонническо място станала именно Ресафа, по-късно наречена Сергиополис, в днешна Сирия. Още през V в. там се стичали поклонници, а през 518 г. над по-старото светилище бил издигнат нов монументален храм; надпис удостоверява и пренасянето на мощите на св. мчк Сергий в новото светилище. По-късно градът бил укрепен и благоустроен при Юстиниан. Значението му било огромно: персийският цар Хосров II дори принесъл скъпи дарове на св. Сергий след възстановяването си на престола през 591 г., за което свидетелстват Евгрий Схоластик и Теофилакт Симоката. Руините на Ресафа и днес пазят останките на големите базилики на някогашния поклоннически център.

Почитта към двамата светци бързо надхвърлила Сирия. В Бостра храм, с надпис от 512–513 г., бил посветен на Сергий, Вакх и Леонтий; почитта към тях е засвидетелствана също в Едеса, Палестина, Крит и Мала Азия. Особено прочут станал храмът „Св. Сергий и Вакх“ в Константинопол, построен от Юстиниан и Теодора през първата половина на VI в. близо до двореца на Хормизд; днес той е запазен като джамията Кючюк Айя София в Истанбул. В Стария Кайро се намира древният коптски храм „Абу Серга“, посветен на двамата мъченици, а в Рим действа църквата „Св. Сергий и Вакх“, днес свързана с украинската униатска общност; според сведенията на самия храм там се пази и частица от техни мощи.