Как аз, най-незначителният и грешен Ефрем, изпълнен с прегрешения, ще мога да изразя онова, което е над силите ми? Но понеже Спасителят по Своята милост научи на мъдрост неграмотните и чрез тях просвети всички вярващи по земята, Той и нашия език обилно ще просветли за полза и назидание – и за мене, който говоря, и за всички слушатели.
Ще говоря с болка и ще изрека със стенание за свършека на настоящия свят и за най-безсрамния и страшен Дракон, който предстои да смути цялата земя под небето, да всее страх, малодушие и ужасно неверие в сърцата на хората, да върши чудеса, знамения и страшни знаци, така че, ако е възможно, да заблуди и избраните (Мат. 24:24), и всички да измами чрез лъжливи знамения и привидни чудеса, които ще прави.
Защото, по допущение на светия Бог, той ще получи власт да измами света, тъй като нечестието по земята се е умножило и навсякъде се вършат всякакви злини. И затова Пречистият Владика позволи на света да бъде подложен на изкушение чрез дух на заблуда заради тяхното нечестие, защото така пожелаха хората – да се отвърнат от Бога и да обикнат Лукавия.
Голямо изпитание, братя, ще бъде в онези времена, особено за вярващите – когато самият Дракон ще върши знамения и чудеса с голяма власт; когато отново ще представя себе си като бог, показвайки страшни привидения, носейки се във въздуха, а всички демони ще бъдат въздигнати във въздуха като ангели пред тиранина.
Той ще вика с голяма сила, ще изменя облика си и ще плаши безмерно всички хора.
Тогава, братя, кой ще се окаже укрепен и ще остане непоколебим, носейки в душата си знамението на Единородния Син на нашия Бог – святото Му пришествие, когато види тази неизразима скръб, настъпила навсякъде върху всяка душа, която няма откъде да получи утеха, нито отдих, било на земята, било в морето?
Когато види целия свят в смут и всеки да бяга в планините, за да се укрие, едни умиращи от глад, други изсъхващи от страшна жажда като восък, и да няма кой да ги пожали?
Когато види всички лица, облени в сълзи, с копнеж да питат дали има някъде слово Божие на земята – и да чуе, че няма никъде?
Кой тогава ще устои в онези дни? Кой ще изтърпи тази непоносима скръб, когато види народите, идващи от краищата на земята, за да съзрат тиранина, мнозина падащи пред него и с трепет възкликващи: „Ти си нашият спасител“?
Морето ще бушува, земята ще изсъхне, небесата няма да дават дъжд, растенията ще вехнат, и всички, които са на земята, от изток ще бягат на запад от голям страх, а онези, които са на запад, ще бягат на изток с ужас.
Тогава безсрамният, като получи власт, ще изпрати демони до всички краища на земята, за да разгласят открито: „Яви се велик цар в слава, елате и го вижте!“
Кой тогава ще има такава диамантена душа, че да понесе смело всички съблазни? Кой ще бъде този човек, както казах по-рано, когото всички ангели ще нарекат блажен?
Защото аз, братя, възлюбили Христа и достигнали съвършенство, треперя още от самата мисъл за Дракона, като размишлявам върху скръбта, която ще сполети човеците в онези времена. И колко нечист ще бъде този Дракон, колко безмилостен към човешкия род, а особено жесток спрямо светиите, които ще могат да победят неговите привидения!
Но ще има мнозина, които ще се окажат благоугодни Богу, които ще могат да се спасят в планините и пустините с много молитви и неизразими сълзи. Защото святият Бог, като ги гледа в такъв плач и в искрена вяра, ще се смили над тях като любящ Отец и ще ги опази там, където са се укрили.
А онзи всепроклетник няма да престане да издирва светците по земя и по море, мислейки, че вече е завладял света и всички му се покоряват. Този окаян ще си въобразява, че може да устои и в онзи страшен час, когато Господ ще дойде от небесата, без да осъзнава собствената си слабост и гордост, заради която и падна.
Но въпреки това ще смущава земята и ще ужасява всички чрез лъжливи магически знамения.
В онова време, когато Драконът ще дойде, няма да има покой на земята, а ще има голяма скръб, размирици и смут, смърт и глад по всички краища. Защото сам Господ наш със святата Си уста каза, че такива бедствия не е имало от началото на сътворението (Марк 13:19).
А ние, грешните, как бихме могли да опишем тази неизмерима и неизразима скръб, след като сам Бог я е нарекъл такава? Нека всеки насочи ума си към светите слова на Господа и Спасителя – как Той, заради голямата нужда и безмерната скръб, със Своето милосърдие ще съкрати дните на бедствието, като ни увещава и казва:
“Молете се, за да не се случи вашето бягство през зимата или в съботен ден.” (Мат. 24:20)
И отново: “Бъдете будни винаги, непрестанно се молете, за да се окажете достойни да избегнете тази скръб и да застанете пред Бога.” (Лука 21:36)
Защото времето е близо! (Откр. 22:10)
Но ние всички стоим в това зло и не вярваме. Затова нека се молим непрестанно със сълзи и молитви, ден и нощ падайки пред Бога, за да се спасим, ние, грешните.
Ако някой има сълзи и разкаяние, нека се моли на Господа да бъдем избавени от скръбта, която предстои да дойде на земята (Откр. 3:10), за да не види напълно нито самия звяр, нито да чуе неговите ужаси.
Защото ще има по места глад, земетресения и различни смърти по цялата земя. Ще се изисква силна и мъжествена душа, способна да запази живота си сред всички съблазни.
Защото, ако човек бъде дори малко небрежен, лесно ще бъде обсаден и пленен чрез знаменията на Дракона – злия и коварния. И такъв човек ще бъде неизвиняем в съда, защото сам ще се окаже виновен, че доброволно е повярвал на тиранина.
Нуждаем се от много молитви и сълзи, възлюбени, за да се намери някой от нас твърд в изкушенията.
Защото многобройни са измамите на звяра, които ще се случат. Бидейки богоборец, той желае всички да погинат.
Такъв план крои тиранинът – да носи всеки печата на звяра, когато дойде да измами целия свят в своето време, чрез знамения, в изпълнението на времената.
И така ще могат да купуват храна и всякакви блага, а управители ще бъдат поставени да изпълнят повелението му.
Внимавайте, братя мои, за коварството на звяра, защото това са хитрини на злобата.
Вижте как започва от стомаха, за да може, когато някой изпадне в беда и изпитва недостиг на храна, да бъде принуден да приеме неговия печат – не където и да е по тялото, а върху дясната ръка и на челото – този нечестив знак, за да няма човек власт да се осени с десницата със знака на кръста, нито пък да запечата челото си с пресвятото име на Господа, нито със славния и честен кръст на нашия Христос и Спасител.
Защото знае окаяният, че кръстът Господен, когато бъде запечатан, унищожава цялата му сила, и затова запечатва дясната ръка на човека – именно тя запечатва всички наши членове. По същия начин и челото, като светилник, носи светлината на светлината – знака на нашия Спасител нависоко.
И така, братя мои, страшна борба очаква всички христолюбиви хора, за да не се уплашат до самия час на смъртта, нито да застанат в слабост, когато Драконът ще бележи своя печат вместо кръста на Спасителя.
Защото така постъпва, за да не бъде изобщо споменавано името на Господа и Спасителя в онова време. Това прави, като се страхува и трепери от светата сила на нашия Спасител, понеже е немощен.
Ако някой не се запечата с неговия печат, той не става пленник на неговите илюзии. Нито пък Господ се отдалечава от такива хора, а напротив – озарява ги със светлина и ги привлича към Себе Си.
Длъжни сме, братя, да разсъждаваме с голяма точност за призраците на Врага, които по същността си са лишени от любов. А нашият Господ с мир пристъпва към всички нас, за да отблъсне чрез нас коварствата на звяра. Като носим чистосърдечно непоколебимата вяра Христова, ще отслабим силата на тиранина. Да придобием непоклатима мисъл и твърдост, и слабият ще се отдалечи от нас, като не знае какво да направи.
Аз, най-незначителният, братя, ви умолявам, Христолюбци, да не бъдем лениви, но силни чрез могъществото на Кръста. Необходимата бран е вече при дверите – нека всички възприемем щита на вярата (Ефес. 6:16). Бъдете готови, както верни слуги, не приемайки никого другиго.
Защото крадецът, мъчителят и безмилостният е този, който първи ще дойде в своето време, желаейки да открадне, да заколи и да погуби избраното стадо на истинския Пастир – Христос (Йоан 10:10). Защото той приема облика на истинския Пастир.
Нека се поучим, о, възлюбени, в какъв образ ще се яви на земята безсрамният Змей. Понеже Спасителят, като пожела да спаси човешкия род, се роди от Дева и в образ на човек стъпка Врага със святата сила на Своето Божество, този [нечестивият] помисли да приеме облика на Неговото пришествие и да ни измами.
Но нашият Господ ще дойде върху светозарни облаци, като страшна мълния ще се яви на земята (Мат. 24:27). А Врагът няма да дойде така – защото е отстъпник. Неговото оръдие ще бъде родено с точност от скверна девица, но не самият той ще се въплъти.
В такъв образ ще дойде всепроклетият – като крадец, за да измами всички: смирен, тих, уж мразещ неправдата, отвръщащ се от идолите, показващ лицемерна благочестивост, добър, милосърден към бедните, извънредно красив, уреден във всичко, приветлив към всички, като с преувеличение почита еврейския народ – защото те очакват неговото идване.
А сред всичко това ще върши знамения, чудеса и страшни дела с голяма власт. С коварство ще се старае да угоди на всички, за да бъде обикнат скоро от мнозина. Няма да приема дарове, няма да говори с гняв, няма да показва унилост, но чрез външен порядък ще прелъсти света, докато не го завладее.
И тъй, когато народи многобройни и племена видят такива добродетели и сили, всички ще станат единодушни и с голяма радост ще го провъзгласят за цар, казвайки един на друг: „Нима се намира такъв човек – толкова добър и праведен?“
Тогава веднага ще се утвърди неговото царство, и той с гняв ще порази трима велики царе. После ще се възгордее в сърцето си, и Драконът ще излее своята горчивина. Ще смути вселената и ще разклати краищата ѝ; ще притисне всички и ще оскверни душите.
Вече няма да се представя за благочестив, но ще бъде строг във всичко – суров, гневлив, яростен, страшен, безпокоен, ужасен, безобразен, омразен, мерзък, свиреп, мъчител, безсрамен, усърден да хвърли целия човешки род в бездната на нечестието.
Ще умножава знамения, но не с истина, а с измама. И когато пред него ще стоят множества народи и ще го възхваляват заради чудесата, той ще извиси силен глас, тъй че мястото, където се намират тълпите, ще се разтресе, и ще каже: „Познайте, всички народи, моята сила и власт!“
Ще премества планини пред очите на зрителите и ще издига острови от морето – но всичко чрез измама и привидения, а не в истина. Така ще измами света и ще въведе всички в прелест.
Мнозина ще повярват в него и ще го прославят като силен бог.
Тогава всяка душа ще ридае горчиво и ще въздиша тежко. Тогава всички ще видят скръб неизразима, която ще ги обгръща ден и нощ, и никъде няма да намират насита от храна. Защото жестоки управници ще стоят по местата си, и ако някой носи със себе си печата на тиранина – на челото или на дясната ръка (Откр. 13:17), ще може да купи малко от намиращите се храни.
Тогава кърмачетата ще умират в обятията на майките си; ще умира майка над детето си; ще умира баща с жена си и децата си по пазарите, и няма да има кой да ги погребе или положи в гробове. От множеството на мъртвите, които ще бъдат хвърляни по улиците, навсякъде ще се разнася смрад, притискайки жестоко живите.
Сутринта всички ще казват с болка и стенания: „Кога ще настъпи вечерта, за да намерим облекчение?“ А когато дойде вечерта, в най-горчиви сълзи ще се питат един друг: „Кога ще съмне, за да избегнем налегналата ни скръб?“
И няма да има къде да избягат или да се скрият, защото всичко ще бъде разтърсено – и морето, и сушата.
Затова ни рече Господ: „Бдете, като се молите непрестанно, за да избегнете тази скръб.“ (Лука 21:36)
Смрад в морето, смрад по земята, глад, земетресения. В морето – смут, на земята – смут; в морето – ужаси, ужаси на земята.
Много злато и сребро, и скъпоценни одежди не ще принесат никаква полза в онази скръб, но всички хора ще облажават мъртвите, които са били погребани преди да настъпи голямата скръб на земята.
Защото златото и среброто ще бъдат хвърлени по улиците, и няма да има кой да ги докосне, понеже всичко ще бъде мерзост. Всички ще търсят начин да избягат и да се укрият, но никъде не ще намерят убежище от скръбта.
А освен глада, страданието и ужаса, ще се явят и зверове, и хищни влечуги, разкъсващи телата на хората. Вътре – страх, отвън – ужас, денем и нощем.
По улиците – мъртъвци. По улиците – смрад, в домовете – смрад. По улиците – глад и жажда, в домовете – глад и жажда. По улиците – глас на плач, в домовете – глас на плач. По улиците – шум и тревога, в домовете – шум и тревога. Един ще среща другия с плач – баща с дете и син с баща, майка с дъщеря. Приятели ще се прегръщат по улиците и ще умират, братя ще се обгръщат един друг и ще загиват.
Изсъхнало ще бъде и самото сияние на лицата на всички хора, а чертите им ще станат като на мъртви. И мерзост и омраза ще бъде дори красотата на жените. Ще изсъхне всяка плът и ще угасне всяка човешка страст.
И всички, които се подчинят на страшния звяр и приемат неговия печат – нечестивия белег на скверния (Откр. 13:16) – ще се стичат при него и с болка ще викат: „Дай ни да ядем и да пием, защото всички изнемогваме, притискани от глада! И отстрани от нас отровните зверове!“
А окаяният, в пълно безсилие, ще им отговаря грубо, казвайки: „Откъде да ви дам храна и питие, о, хора? Небето не желае да даде дъжд на земята, и земята съвсем не ражда нито реколта, нито плодове.“
И като чуят тези думи, народите ще се оплакват и ще плачат, без да имат никаква утеха в своята скръб. Но скръб върху скръб ще им се струпа неизмеримо, защото така с готовност повярваха на тиранина.
Защото онзи нещастен няма да може да помогне дори на себе си – и как тогава ще ги пожали?
В онези дни голяма нужда ще настъпи поради огромната скръб от Дракона, от ужаса, от земетръсите, от ревящото море, от глада, от жаждата и от ухапванията на зверовете.
А всички, които приемат печата на Антихриста и му се поклонят като на добър бог, няма да имат дял в царството Христово, но заедно с Дракона ще бъдат хвърлени в геената.
Блажен е онзи, който ще се намери всесвет и непоколебимо верен, който има сърцето си насочено към Бога, без да се съмнява; защото без страх ще отблъсне всички негови [на звяра] изпитания, презирайки и мъченията, и прелестите му.
Но преди да се случат тези неща, Господ, като многомилостив, ще изпрати пророк Илия Тесвитянина и Енох (Откр. 11:3), за да възвестят благочестието на човешкия род и с дръзновение да проповядват богопознание на всички, да не повярват на тиранина поради страх, викайки и казвайки:
„Той е измамник, о, хора! Никой да не му вярва, нито да се подчини на този богоборец! Никой от вас да не се бои, защото той скоро ще бъде унищожен. Ето, Светият Господ идва от небесата, за да съди всички, които се подчиняват на знаменията му!“
Но тогава малцина ще искат да чуят и да повярват на проповедта на пророците.
Това прави Спасителят, за да яви Своята неизразима милост, защото дори и в онова време не оставя човешкия род без проповед, така че всички да бъдат без оправдание в деня на съда.
И мнозина от светиите, които тогава ще бъдат живи при идването на скверния, със сълзи като река и със стенания ще се молят на Светия Бог да ги избави от Дракона. И те ще бягат с голяма бързина в пустините и ще се крият в планини и пещери със страх, посипвайки пръст и пепел върху главите си, молейки се ден и нощ с голямо смирение.
И това ще им бъде дарувано от Светия Бог – благодатта ще ги води към определени места, и ще бъдат спасени, криейки се в пропасти и пещери, без да виждат знаменията и ужасите на Антихриста.
Защото за тези, които имат разум, неговото пришествие лесно ще бъде разпознато; но за онези, които имат ума си насочен към житейските дела и копнеят за земните блага, това няма да бъде явно.
Защото онзи, който винаги е обвързан с житейските грижи, дори и да чуе, не ще повярва и ще се погнуси от този, който му говори.
Затова светиите ще се укрепят, защото те са отхвърлили напълно всички грижи и тревоги на този живот.
Тогава ще ридае цялата земя и морето. И въздухът ще ридае заедно с дивите зверове и птиците небесни. Ще ридаят планини и хълмове, и дърветата на полето. Ще ридаят и светилата небесни заради човешкия род, защото всички ще се отклонят от Светия Бог и ще повярват на измамника, като приемат печата на скверния и богоборния вместо животворящия Кръст на Спасителя. Ридае земята и морето, защото внезапно ще престане гласът на псалмопението и молитвата от човешките уста. Всички църкви Христови ще се облекат в голямо скръбно ридание, защото вече няма да се извършва освещаване и приношение.
И тъй, след като се изпълнят трите времена и половина (τρεῖς καιροὺς καὶ ἥμισυ) от властта и делото на скверния (Откр. 12:14 букв. превод: “през време, времена и половин време”), и когато се изпълнят всички съблазни на цялата земя (Мат. 13:41), както рече Господ, тогава ще дойде Той – като мълния, която свети от небесата (Мат. 24:27), свят, непорочен, страшен и славен, нашият Бог, с неописуема слава, предшестван от безбройни ангелски воинства – Ангели и Архангели, всички като пламъци огнени, и река, пълна с огън, ще тече със страшен тътен.
Херувимите ще сведат очи надолу, а Серафимите ще летят, покривайки лицата и нозете си с огнени крила (Ис. 6:2), възклицавайки с трепет: „Събудете се, вие, които спите! Ето, идва Женихът!“
И ще се отворят гробовете, и в миг, в едно мигване на око, ще възкръснат всички родове, и ще гледат святата красота на Жениха. И безброй милиони и хиляди хиляди Ангели и Архангели, неизброими воинства, ще се възрадват с велика радост.
Свeтите и праведните, и всички, които не приеха печата на Дракона – на скверния и нечестивия – ще се възрадват.
И ще бъде доведен тиранинът, вързан от Ангелите, заедно с всички демони, пред Съдния престол, и също тези, които приеха неговия печат, и всички нечестивци и грешници – вързани. И Царят ще издаде над тях присъдата на вечния съд в неугасимия огън (Откр. 19:20).
А всички, които не приеха печата на Антихриста, и всички, които се скриха в пещерите, ще се радват с Жениха във вечния и небесен чертог, заедно с всички светии, в безкрая вовеки веков. Амин.
Източник: Οσίου Εφραίμ του Σύρου. Έργα, Τόμος Δ΄, εκδ. Το περιβόλι της Παναγίας, 1992, σελ. 111-128.