Причината законът да донесе на човека проклятие вместо благословение се крие в развратеността на човешката природа. Човекът е плътско същество и плътта му е напълно подвластна на греха, който е станал закон за неговата воля. Въпреки това в естествения човек, освен плът, има и „душа“ (или, както апостолът казва – „ум“), и душата не може да не признава ползата от Божия закон, желае да го изпълнява. Но, за съжаление, истинското „аз“ на човека е безсилно в стремежите си към добро. Действащото начало е плътта, която сама по себе си е безволев инструмент в ръцете на греха. Така се получава, че едно и също лице и иска доброто, и върши злото. При тези условия естественият човек не е в състояние да спазва закона, а самият закон, вместо да дава оправдание, води човека единствено до съзнание за собственото му безсилие.

„законът е духовен“ (πνευματικός) – т.е. произхожда от Божия Дух (срв. Рим. 1:11). „Законът е написан от Божия Дух“ (блаж. Теодорит). Затова той е „наставник на добродетелта и враг на порока“ (Йоан Златоуст).

„пък аз съм от плът“ (σάρκινος) – т.е. аз, както и всеки друг невъзроден и не изкупен човек, по своята природа търся само онова, което е приятно (затова апостолът от ст. 14 нататък използва навсякъде сегашно време, за да опише състоянието си). У него има добри заложби, но те са отслабени и заглушени.

Трябва да се отбележи, че „от плът“ (σάρκινος) не е съвсем същото като „плътски“ (σαρκικός). Второто означава състояние, в което човек определя решенията и действията си единствено от плътта, без изобщо да се забелязват добри заложби. Първото обаче обозначава само преобладаване на нисшия, физически живот (срв. 1Кор. 3:1,3).

„продаден на греха“ означава напълно зависим от силата на греха – както робът е от господаря си. Това не значи, че човек е принуден непременно да греши, а че грехът има огромна власт. „На дело е така – казва св. Теофан, – че грешащият заради самолюбието и страстите си винаги го прави доброволно. Грехът представя нещата така, че на човека му се вижда по-удобно да постъпи против закона, отколкото според закона – и тогава съгрешава. Той може и да не греши, но обича греха дотолкова, че изобщо не гледа какво иска правдата.“