Думата ἀγγαρεύσει („принуди да вървиш“) идва от персийски език, която гърците изразяват чрез ἀγγαρος, на йонийски диалект ἀγγαρήιος, куриер. Преминава в еврейски, гръцки и латински (Vulgatä: angariaverit). Тези куриери били въведени от Кир и са извършвали своеобразна пощенска и транспортна служба, като са изисквали насилствено по станциите предимно хора и впрегатни животни (Херодот, История, VIII, 98). Глаголът ἀγγαρεύω се среща при Йосиф Флавий (Юдейски древности, XIII, 2-3 – ἀγγαρεύεσθαι τὰ Ἰουδαίων ὑποζύγια), при Епиктет (Dissertationes, IV, 1, 79 – ἂν δὲ ἀγγαρεία ᾖ καὶ στρατιώτης ἐπλάβηται, ἄφες, μὴ ἀντίτεινε μηδὶ γόγγυζε).
Оттук е разбираем изразът „който те принуди да вървиш с него една миля“. Числителните „един“ и по-нататък „две“ не трябва да се считат за точно определени. Смисълът е: направи повече от това, което си принуден да направиш. „Милята“ в точния си смисъл е равна на римската миля (гръцки μίλιον), която според Голцман е равна на 1000 крачки, или 8 стадия, или 1472 метра.