Непосредственото значение на този израз е, че човек бива оправдан или осъден чрез думите си пред обикновения човешки съд. Но тази мисъл е издигната в принцип и се казва изобщо, че думите на човека го оправдават или осъждат. Под осъждане и оправдаване тук се има предвид обвинение или оправдаване главно на Страшния съд.