По-старият брат е безсрамен и подобен на фарисея, който се оправдаваше в горделивата си молитва (срв. Лука 18:11), смятайки, че никога не е престъпвал Божията заповед и е спазвал Закона по буква. Той злобно обвини брата си, че е пропилял бащиния имот с блудници, макар че трябваше да разбере, че именно за такива е казано: „Блудниците и митарите ви изпреварват в Царството Божие“ (Мат. 21:31).

По-старият син стои извън дома; не го изгонват, но той не влиза, защото не познава Божията воля за призоваването на езичниците и от син става роб, защото „робът не знае какво върши господарят му“ (Йоан 15:15). А щом узнае, се изпълва с омраза и се измъчва от благото, дадено на Църквата, и стои отвън. Отвън Израил чува съзвучното пеене на хоровете и се гневи, защото тук звучи благодарната песен на пеещите и съгласното ликуване на народа.