Въз основа на древното предание юдеите очаквали пришествието на Илия. Затова питат Йоан дали не е Илия, тъй като и животът му бил подобен на Илиевия. Но той се отрича и от това.

„Пророкът ли си ти?“ И от това се отрича, макар да бил пророк. Как тогава се отрича? Защо? Защото не го питали: „Пророк ли си?“, а: „Ти ли си онзи пророк?“ – онзи пророк, когото очакват, за когото Моисей казал: „Господ Бог ще ви въздигне Пророк“ (Втор. 18:15).

Следователно Йоан се отрича не от това, че е пророк, а от това, че е онзи Пророк, когото очакват. А понеже знаели думите на Моисей, че ще се въздигне пророк, те и се надявали, че някога ще се яви такъв пророк.