За да подчертае още по-силно нравствената задължителност на любовта между братята във вярата, апостолът посочва исторически пример – този на Каин. Така показва до какви ужасяващи последици води нарушаването на заповедта за любов.

Както обяснява блажени Теофилакт: „Апостолът използва пример, за да покаже колко тежък грях е омразата към брат. Виждате – казва той – Каин намрази брат си и го уби, макар че му беше роден брат. Делата на Каин бяха зли, както са делата на баща му, дявола; Авел пък, като вършеше правда, показа себе си като Божий син. В този случай дяволът е противопоставен на Бога, а злите дела – на добрите. И тъй, Каин, като напълно противоположен на брат си, го уби.“

Глаголът „закла“ (на гръцки: ἔσφαξεν), използван в текста, често се среща в Писанието в контекста на жертвено приношение (напр. Откр. 5:6, 9, 12; Откр. 6:4, 9 и др.). С това се подчертава невинната и мъченическа смърт на Авел.