Наобиколилите Кръстителя слушатели са могли да се запитат: защо той говори с такава увереност за явилия се Христос? Откъде му е известна онази задача, която лежи върху Христос?
Йоан, разбирайки естествеността на подобно недоумение, казва, че и той по-рано не е познавал Христос, т. е. не е знаел за Неговото високо предназначение, но Бог го е изпратил да Го кръсти, за да може да посочи на народа Месията, след като сам предварително Го е познал. А Кръстителят е познал Месия по особен признак, открит му в откровение от Бога. Това знамение е слизането и пребиваването над главата на Месия на Духа, Който е трябвало да слезе от небето във вид на гълъб. Йоан е видял това знамение над главата на Христос и е разбрал, че Той именно и е Месията.
Така от тези думи на Кръстител става ясно, че Йоан отначало не е знаел, че Христос е онзи Месия, когото всички тогава са очаквали. Много вероятно е той изобщо да не е познавал Христос, тъй като целия си живот е прекарал в юдейската пустиня, която е далеч от Назарет, където дотогава е пребивавал Христос. Чак откровението, което получава, и особено след кръщението на Христос, Йоан е започнал да свидетелства за Христос като за Син Божи, (според някои кодекси като за „избраник Божи”; но последното четене Тишендорф и др. критици отхвърлят). Това, че Кръстителят, говорейки за Христос като за Сина Божи, е разбирал тук единство по същност на Христос като Син с Бог Отец, а не само по благодат, която е почивала върху Него, се вижда ясно от факта, че Кръстителят нееднократно признава вечното битие на Христос (срв. Йоан 15:27).
Обяснението на изразите „Духа като гълъб” „кръщава с Дух Светий” вж. в тълкуванието към Мат. 3:11, и Мат. 3:16.