Разказва се злодейството на Ирод, проявено в избиването на витлеемските младенци. Срещу автентичността на това място, както и срещу историческото значение на изобразените тук факти, се възразява, че Йосиф Флавий не е знаел нищо за избиването на младенците. По този повод може да кажем, че и другите евангелисти, с изключение на Матей, мълчат за избиването на младенците. Защо това е така, не може да се даде задоволителен отговор. Но фактът, съобщен от Матей, не губи от това историчността си, защото той напълно съответства на това, което знаем за изключителната жестокост и кръвожадност на Ирод.
Днес учените приемат, че броят на убитите деца не е бил голям, тъй като Витлеем никога не е бил голям град. Споменатите в богослужебните книги 14 000 и дори 144 000 младенци трябва да се смятат за късни, непотвърдени и силно преувеличени данни, вероятно породени от желанието да се засили вината на Ирод. Но престъплението му по никакъв начин не се намалява или увеличава от това дали е убил 20 или 14 000 бебета – и в двата случая то остава еднакво позорно и нечовешко.