От Матея свето Евангелие – глава 2 – стих 16

Разказва се злодейството на Ирод, проявено в избиването на витлеемските младенци. Срещу автентичността на това място, както и срещу историческото значение на изобразените тук факти, се възразява, че Йосиф Флавий не е знаел нищо за избиването на младенците. По този повод може да кажем, че и другите евангелисти, с изключение на Матей, мълчат за избиването на младенците. Защо това е така, не може да се даде задоволителен отговор. Но фактът, съобщен от Матей, не губи от това историчността си, защото той напълно съответства на това, което знаем за изключителната жестокост и кръвожадност на Ирод.

Днес учените приемат, че броят на убитите деца не е бил голям, тъй като Витлеем никога не е бил голям град. Споменатите в богослужебните книги 14 000 и дори 144 000 младенци трябва да се смятат за късни, непотвърдени и силно преувеличени данни, вероятно породени от желанието да се засили вината на Ирод. Но престъплението му по никакъв начин не се намалява или увеличава от това дали е убил 20 или 14 000 бебета – и в двата случая то остава еднакво позорно и нечовешко.

Мнозина съдят твърде неразумно за тези деца и се възмущават от несправедливостта на тяхното избиване, като при това едни изразяват своите съмнения доста скромно, а други с голяма дързост. И тъй, за да спрем дързостта на едните и да разрешим съмнението на другите, изслушайте с търпение моето кратко размишление по този предмет.

Ако порицават това, че избиването на децата е допуснато от Промисъла, нека да порицават същото и при смъртта на воините, които пазили апостол Петър. Както тука, след бягството на Младенеца, се избиват други деца вместо търсеното, така и там, когато ангелът освободил апостол Петър от тъмницата и веригите, един също такъв и по име, и по нрави тиранин, като не намерил апостол Петър, вместо него предал на смърт воините, които го пазили.

Какво друго по-удовлетворително решение може да се даде от това, че не Христос бил причина за смъртта на децата, а жестокостта на царя? Също така и не апостол Петър бил причина за смъртта на воините, а безумието на Ирод.